El sistema de coordenadas geográficas es un sistema de referencia que permite indicar la ubicación de un punto sobre el globo terráqueo usando los parámetros de Latitud (φ) y Longitud (λ). Una tercera variable es la altura y tanto para ésta como para latitud y longitud las cifras resultantes dependerán del esferoide utilizado.
La latitud corresponde a la separación en grados arriba o abajo del ecuador o línea virtual que separa los hemisferios norte y sur. Por encima del ecuador se considera latitud positiva o latitud norte (N) y por debajo se le llama latitud negativa o latitud sur (S).
La longitud, por su parte es respecto al primer meridiano o línea virtual que pasa por el real Observatorio de Greenwich, Inglaterra y que separa los hemisferios este del oeste. Al este de dicho meridiano se considera longitud positiva o longitud Este (E) y al oeste se le considera longitud negativa o longitud oeste (W).
Tanto la latitud como la longitud pueden ser expresados en grados, minutos y segundos sexagesimales, por ejemplo 5º30’15» o en grados decimales, por ejemplo 5.504166º. Ya que en un grado hay 60 segundos de arco y en un minuto hay 60 segundos, la conversión entre las notaciones sexagesimales y las decimales es muy sencilla:
El siguiente archivo Excel para descarga contiene una hoja que permite la conversión entre formatos.
A nivel mundial el sistema de coordenadas geográficas más utilizado es el WGS84 (World Geodetic System 84, Sistema Geodésico Mundial), lleva el mismo nombre del esferoide sobre el cual se dispone la cuadrícula (WGS84) y es sobre el cual se basa el Sistema de Geoposicionamiento Satelital, GPS.
Parámetros del Sistema de Coordenadas Geográficas WGS1984 y la ruta para su selección en el software ArcGis
El código internacional del sistema WGS84 es el EPSG 4326, este código fue asignado por el European Petroleum Survey Group, EPSG, una organización que compiló una base de datos de elipsoides, datums, sistemas de coordenadas y proyecciones. Desde 2005 esa misma labor la hace la International Association of Oil and Gas Producers Surveying and Positioning Committee (OGP), pero las siglas EPSG para los códigos nuevos se sigue usando.
La base de datos de sistemas de coordenadas del mundo se puede consultar en https://epsg.io/
Colombia es un país ecuatorial cuyos valores en coordenadas geográficas van desde una latitud aproximada de 4º13’58.26″ S (= -4.232850″) en Leticia hasta los 16º10’10» N (=16.16944444º) en la frontera marítima compartida con Jamaica. En longitud, por su parte, comprende desde los 66º50’49.974″ W (= -66.847215″) en el extremo oriental de la Guainía hasta los 84º46’00» W (=-84.766667) en el extremo marítimo nacional en el Océano Pacífico.
Un simple descuido en los valores de latitud en el territorio nacional como no indicar la longitud como oeste(W) o no usar en su reemplazo el símbolo negativo (-) haría que los puntos tomados quedasen en el Océano Índico!.
Aunque en Colombia se pueden usar las coordenadas geográficas WGS4 obtenidas por GPS y de otras fuentes, para efectos de intercambio y gestión de datos se recomienda emplear las llamadas coordenadas geográficas MAGNA, éstas están asociadas al datum MAGNA-SIRGAS que tiene como esferoide el GRS80. Si bien el esferoide GRS80 y WGS84 tienen una diferencia ínfima en su achatamiento que los hace equivalentes, la información en geográficas MAGNA facilita su conversión posterior al sistema proyectado de origen único nacional o a los sistemas proyectados MAGNA urbanos.
Parámetros del Sistema de Coordenadas Geográficas MAGNA (GCS MAGNA), código EPSG 4686 y la ruta para su selección en el software ArcGis
A propósito de coordenadas geográficas y el globo terrestre se pueden consultar en los siguientes enlaces algunas curiosidades que tienen relación con dichos temas. Por una parte, cuál es la ubicación opuesta a la nuestra en el planeta (antípoda) y por otra parte, cuáles son los primeros territorios del mundo en iniciar un nuevo día en el calendario:
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Post por:
Rodolfo Franco
Especialista SIG
https://mixdyr.wordpress.com
MIXDYR 
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